Наблюдение за китами в Мексике

На китов стали охотиться 5 тысяч лет назад районе Японии и Корее, 3 тысячи лет назад — у берегов штата Вашингтон (США), а 2.5 тысячи лет назад — в районе Чукотки. Затем китобойный промысел распространился в Северную Атлантику, им заправляли баски, норвежцы и исландцы. Самой ценной добычей был подкожный жар, им топили дома и освещали улицы, а из китовых усов изготавливали расчески, сиденья стульев, плетеные корзины. Мясо серого кита было в почете в Японии и у чукчей и камчадалов, коренных народов севера России. По оценкам, китобойный промысел привел к гибели 2 миллионов китов.

В 5 веке нашей эры серые киты были истреблены в водах Северной Европы, а в 18 веке китобойный промысел положил конец популяции на западе Атлантики. В Тихом океане обитало два стада: западное – между Охотским и Японским морями, и восточное – между Чукотским морем и западным побережьем Нижней Калифорнии. Есть версия, что когда-то оба стада перемешивались и все лето курсировали от Сахалина до Чукотки, а зимой каждое уходило в свой район размножения.

К началу 20 века обе популяции были на грани исчезновения. К середине века западное стадо полностью истреблено, а численность восточного составляла 1000-1500 китов. В это же время были приняты меры по ограничению, а в дальнейшем к запрету китобойного промысла.

Это дало результат: к 1960 году восточная популяция серых китов насчитывала 6000, а к 2001 – 26 000 особей. К тому же, в 1983 году обнаружили 20 китов в заливе Пильтун у острова Сахалин. Есть гипотеза, что западная популяция китов чудом пережила пик китобойного промысла. По другой версии, у острова кормились особи восточного, чукотско-калифорнийского стада – оно восстановило численность и расширило ареал в пустующие районы нагула выбитой западной популяции.

Лето и осень серые киты проводят в северных широтах около полуостровов Аляска и Чукотка, там они откармливаются и набирают жир в компании косаток и горбачей. В ноябре колония следует курсом вдоль западного побережья Северной Америки к теплым водам Мексики. За день киты проплывают около 120 километров, а на вест цикл миграции уходит два месяца.

С января по апрель они облюбовали мелководные лагуны, бухты и заливы на западном побережье полуострова Баха Калифорния – сюда не заплывают акулы и косатки, представляющие опасность для детенышей.

Также тут они сталкиваются с проблемой недостатка пищи – питаются главным образом креветками и крабами, которые обатиют в прибрежных водах. Здесь они расходуют жир и спариваются. Потомство появляется на свет через год после брачных игр. С середины марта стадо начинает обратное путешествие: так они пройдут 7 000 – 10 000 километров вслед за тающими льдами северной части Тихого океана.

Зимний период миграции серых китов позволяет туристам избежать летней жары этой пустынной части полуострова.

В конце декабря авангард стада серых китов доплывает до западного побережья полуострова Баха Калифорния. Для размножения и вынашивания потомства они выбирают лагуны Охо-де-Лиебре и Сан-Игнасио в китовом заповеднике Эль-Вискаино и залив Магдалена.

В 70-х годах прошлого века местные рыбаки заметили, что серые киты охотно подплывают к лодкам. Один из них погладил кита по голове — в ответ морское животное стало миролюбиво заигрывать с лодкой. С тех времен хобби по наблюдению за серыми китами приобрело популярность среди осознанных путешественников и встало в один ряд с фотосафари и бердвотчингом. Если в 1980 году, с целью увидеть китов, в Баху прибыло около 1 тысячи туристов, то к началу 21 века — около 30 тысяч. Но эти края, как и прежде, остаются заповедными и лежат в стороне от протоптанных туристических маршрутов и массового туризма.

Расположен на территории пустыни Сонора, одной из самых жарких в Северной Америке: годовой уровень испарения составляет 98%. Назван в честь испанского дипломата и мореплавателя Себастьяна Вискаино. Климат умеренно теплый и очень сухой, особенно на западном побережье. В зимние месяцы средняя дневная температура колеблется между 18°C и 22°C, но летние температуры намного выше. В пещерах на территории заповедника найдены наскальные рисунки возрастом 10 тысяч лет.

На площади 3700 км² находятся соленые лагуны Охо-де-Лиебре и Сан-Игнасио и прилегающие озера Герреро-Негро и Мануела. Их воды являются самым массовым на планете районом миграции и размножения серых китов в зимний период. Помимо серых, сюда заплывают синие и горбатые киты, косатки и афалины. Также в акватории заповедника обитает северный морской слон и дальневосто́чный бутылконо́с. Помимо млекопитающих, Эль-Вискаино является домом для морских черепах: зеленой, оливковой, кожистой и бисса.

С 1993 года китовый заповедник Эль-Вискаино является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Лагуна Охо-де-Лиебре находится в центре полуострова Баха Калифорния, первоначальное название — лагуна Скаммона, в честь американского китобоя середины 19 века. Площадь 366 км², а глубина 5-12 метров. Ближайшее поселение — индустриальный поселок Герреро-Негро, в котором находится крупнейшая в мире солеварня. В поселке есть несколько отелей и ресторанов, а кооператив рыбаков организует лодочные экскурсии по наблюдению за китами.

Расстояние до крупных городов Тихуана и Ла-Пас составляет 770 километров. В окрестностях лагуны есть песчаные бухты, дюны, кустарники и болота. В Охо-де-Лиебре с января по апрель обитает 1000-2000 серых китов, пик приходится на конец февраля, в основном это матери с детенышами. Считается, что здесь вынашивается и рождается около половины мировой популяции этих морских млекопитающих. Также в лагуне зимует обыкновенный тюлень, северный морской слон и синий кит.

Находится в 100 на юго-восток от Охо-де-Лиебре. В отличие от нее, около лагуны Сан-Игнасио нет постоянных населенных пунктов. Милый колониальный город Сан-Игнасио находится в 1 часе езды на автомобиле.
Длина лагуны 35, а ширина 6 километров, глубина же не превышает четырех метров. Представляет собой соленое мелководье с широкими приливными отмелями, озером на ее северной оконечности и заливами и островками на побережье. Тут произрастают самые северные мангровые леса на континенте.

Каждый сезон в Сан-Игнасио обитают 200-300 серых китов. Чтобы посмотреть на них в дикой природе, организуются утренние и полуденные туры продолжительностью 2 часа. На берегу расположены базовые лагеря с коттеджами и просторными палатками. Они оборудованы рестораном, туалетом и душем. Также можно остановиться на доме на колесах или поставить свою палатку. Некоторые туристы предпочитают комфортные отели в городе Сан-Игнасию и посещают лагуну на автомобиле.

Залив протяженностью 50 километров, отделен от Тихого океана барьерными островами Магдалена и Санта-Маргарита. На берегу есть 3 порта: Адольфо-Лопес-Матеос, Сан-Карлос и Чале. Из каждого отправляются лодочные туры по наблюдению за серыми китами. Также есть возможность заночевать в кемпинге на острове Магдалена — будет возможность увидеть китов с берега и насладиться уединением с природой вдали от шума и уведомлений на телефоне.

Китовая бухта Магдалена рапсоложена южнее заповедника Эль-Вискаино. Это одно из самых легкодоступных мест, чтобы посмотреть на серых китов в Мексике — на автомобиле из города Ла-Пас можно добраться за 2.5, а из Кабо-Сан-Лукаса — за 4.5 часа.

Киты доплывают до Магдалены на пару недель позже, чем до северных лагун заповедника Эль-Вискаино. Окончание зимовки наступает тоже несколько раньше. Таким образом, идеальное время, чтобы увидеть китов в расположенном недалеко от крупных городов Бахи заливе Магдалена — с начала февраля по середину марта. Поездка из Ла-Паса может занять от одного дня.

Если ваше путешествие выпадает на период с середины января по середину апреля, то рекомендуем выбрать заповедник Эль-Вискаино. Путешествие на автомобиле займет от четырех дней.

Бухта Магдалена находится ближе к крупным туристическим городам, таким как Ла-Паc и Кабо-Сан-Лукас, что делает ее более доступной для туристов. В этом регионе имеется больше возможностей для размещения и инфраструктуры для туристов. Китовый заповедник Эль-Вискаино, находящийся в более удаленном месте, предлагает ограниченные возможности размещения и транспортировки, что делает его более сложным для планирования и логистики, но более эксклюзивным и спокойным опытом для путешественников.

11 видов китов обитают на западном побережье Нижней Калифорнии и в Мексиканском заливе. Чаще всего встречаются: